Die Geschichte der Deutschen Film von Tamar Baumgarten und Christian Twente

Heidnische Slawen überfallen 1147 die neugegründete Stadt Lübeck. Sie wollen einem Kreuzzug gegen sich zuvorkommen. Doch am Ende werden sie Teil des nach Osten expandierenden Reichs.

Ritter und Städte sind die neuen Kräfte im hohen Mittelalter. Aus berittenen Kriegern entwickelt sich ein Adelsstand mit besonderem Ethos und Regeln. Und in den neuen Städten schließen sich "Bürger" zu einer neuartigen Gemeinschaft von Freien zusammen.

Vieles kommt in Bewegung im 12. Jahrhundert, begünstigt durch wärmeres Klima wächst die Bevölkerung im Gebiet des heutigen Deutschlands rasant. Städte schießen zu Hunderten aus dem Boden; Lübeck, die Handelssiedlung an der Trave, ist dabei eine besonders erfolgreiche Gründung. Sie wird bald aufsteigen zu einer der mächtigsten Städte des Landes. Aus der Perspektive der Neusiedler werden die Vorzüge des Modells Stadt sichtbar, vor allem die persönliche Freiheit, die sich von der Abhängigkeit der meist unfreien Bauern stark unterscheidet.

Auch wenn überall neue Städte gegründet werden, noch leben über 90 Prozent der Menschen im Gebiet des heutigen Deutschlands auf dem Land. Nach welchen Regeln leben sie? Was gilt als Unrecht? Und wie wird es bestraft oder verhindert? Dies herauszufinden und aufzuschreiben ist das Lebenswerk von Eike von Repgow. Der Adlige aus dem heutigen Sachsen-Anhalt verfasst im 13. Jahrhundert das erste Rechtsbuch in deutscher Sprache: den Sachsenspiegel. In dieser Folge tritt er selbst als Beteiligter in einem fiktiven Gerichtsprozess auf, der nach den Regeln des Sachsenspiegels geführt und entschieden wird.

Der Schauspieler Matthias Brandt führt als Erzähler und Zeitreisender durch den Film und ist dabei, wenn heidnische Krieger Lübeck überfallen oder Eike von Repgow einen Fall vor ein hochmittelalterliches Gericht bringt. Aufwendige Spielszenen werden kombiniert mit dokumentarischen Drehs an historischen Schauplätzen wie dem Lübecker Rathaus.

Flankiert wird der aufwendige TV-Mehrteiler durch ein umfassendes Begleitprogramm im Streaming-Portal und auf den Social-Media-Kanälen des ZDF.